住在美國愛阿華州的四十五歲服裝設計師蘿拉．艾文斯，八九年秋季時因胸部出現硬塊而赴醫檢查，結果被診斷為乳癌，而且癌細胞已向淋巴節轉移，因此醫師宣佈她再活五年的機率僅有百分之十五。

　　在四年多與癌症搏鬥的日子中，蘿拉切除了乳房和淋巴節，也接受過五個月的化學與放射治療和骨髓移殖，一面服用強烈的鎮痛劑和抗生素，一面進行無菌室治療。在這段時間中，她因為風濕性關節炎而癱瘓，並併發肺炎等病症，每天嘔吐二十次以上，對生命幾乎絕望。

　　喜愛登山健行的蘿拉，不甘向病魔屈服，決定用登山健行來改變生活方式，進行復健。她出院之後從溫和的步行運動關始，逐步調整身體狀況及登山健行的難度，終於在一年內成功的征服了海拔五八九五公尺的非州最高峰－吉乃馬札羅山。

　　從獲知罹患乳癌至今已超過了五年，蘿拉自從恢復登山活動之後，原已宣告無望的癌症奇蹟似的未繼續惡化，身體狀況也有顯著的改善。蘿拉為了自己的經驗與其他乳癌患者共享，並號召了十一名罹患乳癌的女性，組成了一支登山健行隊，計劃向南美最高峰阿空加瓜山挑戰。

　　對於蘿拉的例子，南美的醫學專家認為可能與清潔的空氣和大自然有關，並已開始著手調查癌症治療與登山健行的關係。美國加州大學柏克萊分校的梅莉克雷亞教授也表示：「目前雖然還沒有獲得正確的理論，但登山健行活動以及高山的環境對於乳癌的治療具有正面的效果是肯定的。」