隨著醫藥衛生的進步，保健知識的普及，世界人類的平均年齡均有顯著的增加，老人在人口中的比例逐年在提高，許多國家已達到聯合國所訂的高齡社會的標準（全國六十五歲的老人佔總人口百分之七），而高齡化社會帶來的社會問題也愈趨嚴重，老年痴呆症就是一個值得重視的問題。

　　根據醫學統計：老年痴呆症多發生於六十五歲以上的老人，約佔百分之四至五；八十五歲以上的約佔百分之十。目前，全日本有一百萬人患有老年痴呆症，大陸約有五百萬人，全美約六百萬人，中華民國台灣地區沒有正確的統計數字公佈，若以百分之十的盛行率來推算，可能有二十多萬的老人罹患老年痴呆症。

　　老年痴呆症大致分為兩種類型：

　　一種為血管性痴呆症。這類型的痴呆症多為血管病變所導致，藥物治療大部份的症狀可獲得改善。

　　另一種為腦神經細胞退化性的痴呆症。這類型痴呆症，在醫學上稱之為「阿耳茨海默氏病」。對此類病患，目前尚無特效藥可治，但可在其腦神經細胞未退化前加以預防。

　　有幾種簡單有效的運動，能延緩腦神經細胞的硬化，可預防「阿耳茨海默氏」型的老年痴呆症：

　　~每天清晨及傍晚在空氣清新的地方快步走一小時：快步走可以運動腰下部的緊張肌，提高攝氧量，有助於刺激腦細胞，防止腦細胞退化，對老年痴呆症的預防，有理想的效能。

　　~經常做手指動作的頭腦體操：經常做隻手十指指尖的細緻活動，如手工藝、雕刻、製圖、剪紙、打字，以及用手指彈奏樂器等，能使大腦血液流動面擴大，促進血液循環，有效的按摩大腦，能幫助大腦活潑化，預防痴呆。

　　~經常使用手指旋轉鋼球或胡桃，或用雙手伸展握拳運動：「手指是大腦最突出部份」（康德語）。如經常做上述運動，可刺激大腦皮質神經，促進血液循環良好，增進腦力靈活性，延緩腦神經細胞老化，可預防痴呆。