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一、素食日漸盛行 素食，是源於宗教信仰、哲學思想和養生保健觀念所產生的一種飲食方式，也是貧窮落後地區人民肉類不足的飲食基本結構。但是到了九十年代，經濟發達國家的富裕社會，吃素的人愈來愈多，刮起了一股素食風，掀起一種新的風尚。 台灣，近年來素食很流行，據非正式統計，包括出家僧、尼、在家居士，以及各類宗教仰信、哲學信念、環保意識、傳統習俗和養生保健的茹素者，至少有四百多萬人。 美國，據農業部一九九九二年的統計，全美吃素人口已達一千二百萬，是五年前的兩倍。但是，吃素的風氣正方興未艾。現在，差不多有百分之二十的美國人，出門吃飯時，要找素食餐廳，吃素的人口，有增無減。 在歐州，根據「歐州素食聯盟」研究指出，愈來愈多的歐州人改吃素。 二、素食盛行的因素 素食在現代社會的流行，經專家的調查分析，具有多方面的因素，如： ．基於宗教信仰，遵守不殺生、淨化心靈的戒律而吃素。 ．國際和平組織的人道主義者，認為殺生食肉與他們倫理及社會道德觀念不符，乃提倡素食，為尊重生命與保護生命而提倡素食。 ．基於環保意識，重視生態平衡，使許多人認為，以肉類為蛋白質主要來源的飲食方式，是對地球有限資源的搾取與浪費。因為每一磅肉的生產必須花費九磅穀類飼料，影響社會的經濟，乃倡導實行素食主義。 ．最主要的因素，是根據醫學報告指出：國內外人的十大死亡原因的前幾名－心臟病、腦中風、癌症、糖尿病、高血壓，都是由於肉類、動物性脂肪吃得過多，山珍海味、美食珍𡑔吃得太好，以致成人慢性病日增，危及人類的健康與生命。而營養學家已經證實，素食有益於身心的健康，可以袪病延年。因此，許多有識之士已經體悟到，肉食危害健康，素食袪病延年，乃改採素食。 三、素食袪病延年的科學論據 無可否認的，素食者罹患心臟病、腦中風、某些癌症、糖尿病、高血壓等成人慢性病的機率比肉食者為低。 在一九八五年七月，英國一項報告指出，科學家們對一萬一千名素食者及非素食者進行了七年的追蹤，發現素食者死亡率比肉食者低出很多，素食者的身體比肉食者健康長壽。 素食者為什麼較肉食者袪病延年？經科學家們調查研究發現： －纖維素是防止成人慢性病的功臣：素食者所吃的穀類雜糧、豆類、蔬菜和水果，這種食物含有豐富的可溶性和不可溶性纖維素。據法國營養學家碧姬布雪和許多國家醫學界和營養專家研究，可溶性纖維多含於水果蔬菜中，有助於人體的新陳代謝，成人如果每天攝取二十五公克，可降低膽固醇和血糖，同時預防心血管病變，降低心肌梗塞25%~55%的風險。不可溶性纖維含於穀類、麩皮和糖中，如果在早上食用，它能產生飽足感，可防止肥胖及減肥，還有防止便秘、清除胃腸中廢物毒素，預防直腸癌的效果。 －素食者的抗氧化能力較高：據美國生化學家的研究與實驗，認為人老化，是由於在身體內產生的自由基（FEE RALICALS）的結合物堆集所造成。所謂自由基，它是一種化學物質，猶如一顆極為活躍的氧原子，在正常的新陳代謝過程中，個體內部會產生游離基因，以代謝部份組織。諸如香煙的煙，腐敗的奶油，有毒的煙霧、過量的輻射、脂肪中的過氧化基、石棉油漆粉及精神壓力等，都是以自由基的方式對身體的細胞產生有害的影響和促成提早老化。科學家進一步研究，我們身體內天然的免疫系統，能夠產生額外的抗氧化劑以對抗自由基。另外素食者所攝的大量蔬菜、水果所含的抗氧化物維生素Ｃ、維生素Ｅ、胡蘿葡素及礦物質硒和鋅，是常人的兩倍以上，對身體別的部份增加抗氧化保護性作用，大大地延緩我們的老化過程。 －木質素是血中最好的清道夫：目前醫學界已經證實，素食者所吃的穀物、雜糧和黃綠色蔬菜水果，除含有豐富的維生素外，還具有抗氧化、抑制膽固醇和癌細胞增生作用的木質素(LIGNIN)。木質素所具的抗癌作用，經醫學研究，一方面是由於可抵抗體內的一種叠(oxidase)的生長，阻斷供給癌細胞繼續生長的作用，而且還會攻擊癌細胞；另一方面它可以縮短食物在腸道停留的時間，且可影響腸道內微生物的生長，因此，被譽為是血液中最好的清道夫。 －生機飲食提高抗氧化營養素：生機飲食就是以生食與有機栽培為主的飲食方式。自然療法專家強調生食的觀念，因為食物中的維生素Ｃ、 ���{胡蘿葡素及類黃酮素等營養成分，只要經過高溫烹調，即難以保留。另一方面常見有機栽培農作物，如苜蓿芽、小麥草、豌豆等芽草類；馬鈴薯、胚芽米、小麥等五穀雜糧以及水果和堅果類，除含有豐富維生素Ａ、Ｃ外，核桃、栗子等堅果則是硒的最佳來源，而抗氧化成份較一般食物高出數倍。素食者經常攝取這種生食及有機栽培的食，可獲得較高的抗氧化營養。營養學專家及醫學界，經各種科學的研究和實驗，已經證實素食確具袪病延年的功效，上列所舉的事證，祇是一部份。但是，已可說明多吃五穀雜糧、豆類、蔬菜、水果和堅果類食物，對防病強身、延年益壽是有科學根據的。 |
| 健康通訊雜誌社
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素食袪病延年的科學論據